鄭太字公業，河南開封人，司農眾之曾孫也。開封，縣，故城在今汴州南。少有才略。靈帝末，知全國將亂，陰交結豪桀。家富于財，有田四百頃，而食常缺乏，名聞山東。
初舉孝廉，三府辟，公車征，皆不就。及年夜將軍何進輔政，征用名流，以公業為尚書侍郎，《續漢志》曰：“尚書凡六曹，侍郎三十六人，四百石。一曹有六人，主作文書草擬。”遷侍御史。進將誅閹官，欲召并州牧董卓為助。公業謂進曰：“董卓強忍寡義，志欲無猒。若借之朝政，授以年夜事，借音半夜反。將恣兇欲，必危朝廷“當然。”裴毅急忙點頭，回答，只要他媽媽能同意他去祁州。。明公以親德之重，據阿衡之權，秉意獨斷，誅除有罪，誠不宜假卓以為資援也。且事留變生，殷鑒不遠。”又為陳時務之所急數事。進不克不及用，乃棄官往。謂潁川人荀攸曰：“何公未易輔也。”
進尋見害，卓果作亂。公業等與侍中伍瓊、卓長史何颙共說卓，以袁紹為勃海太守，以發山東之謀。及義兵起，卓乃會公卿議，年夜發卒討之，群僚莫敢忤旨。公業恐其眾多益橫，兇強難制，獨曰：“夫政在德，不在眾也。”卓不悅，曰，“如卿此言，兵為無用邪？”公業懼，乃詭詞更對曰：詭猶詐也。“非謂無用，以為山東缺乏加年夜兵耳。若有不信，試為明公略陳其要。今山東合謀，州郡連結，人庶相動，非不強盛。然光武以來，中國無警，蒼生優逸，忘戰日久。仲尼有言：‘不教人戰，是謂棄之。’其眾雖多，不克不及為害。一也。明公出自西州，少為國將，閑習軍事，數踐戰埸，名振當世，人懷懾服。二也。袁本初公卿後輩，生處京師。張孟卓東平長者，孟卓名邈。坐不窺堂。言不妄視也。孔公緒名胄。清談高論，噓枯吹生。枯者噓之使生，生者吹之使枯。言談論有所抑揚也。并無軍旅之才，埶銳之干，臨鋒決敵，非公之儔。三也。山東之士，素乏精幹。悍，勇也。未有孟賁之勇，慶忌之捷，《說菀》曰：“孟賁水行不避鮫龍，陸行不避虎狼，發怒吐氣，聲響動天。”許慎注《淮南子》曰：“孟賁，衛人也。”《呂氏年齡》曰：“孟賁過于河，先其伍，船人怒，以楫虓其頭，不知其孟賁故也。中河，孟賁嗔目視船人，發植目裂，船中人盡播進河。”慶忌，吳王僚子也。射之矢，滿把不克不及中，四馬追之不克不及及。聊城之守，《史記》，燕將攻下聊城，因守舊之。齊將田單攻之，歲余不下。良、平之謀，可任以偏師，責以勝利。四也。就有其人，而尊卑無序，王爵不加，若恃眾怙力，怙亦恃也。將各潟峙，峙，止也。以觀成敗，不願齊心共膽，與齊進退。五也。關西諸郡，頗習兵事，自頃以來，數與羌戰，婦女猶戴戟操矛，挾弓負矢，挾，持也。況其壯勇之士，以當妄戰之人乎！其勝可必。六也。且全國強勇，蒼生所畏者，有并、涼之人，及匈奴、屠各、湟中義從、西羌八種，義從、八種并見《西羌傳》。而明公擁之，以為幫兇，譬驅虎兕以赴犬羊。七也。又明公將帥，皆中表腹心，周旋日久，恩信淳著，忠誠可任，智謀可恃。以膠固之眾，膠亦固也。當解合之埶，猶以烈風掃彼枯葉。八也。夫戰有三亡，以亂攻理者亡，以邪攻正者亡，以逆攻順者亡。今明公秉國平允，討滅宦豎，忠義克立。以此三德，持彼三亡，奉辭伐罪，誰敢御之！九也。東州鄭玄學該古今，玄，北海人，故云東州。北海邴原高傲直亮，《魏志》，原字根矩，北海朱虛人也。與管寧俱以操尚稱。皆儒生所仰，群士楷式。彼諸將若詢其計畫，足知強弱。且燕、趙、齊、梁非不盛也，終滅于秦；吳、楚七國非不眾也，卒敗滎陽。《前書》吳王濞、楚王戊、趙王遂、淄川王賢、濟南王辟光、膠西王卬、膠東王雄渠，景帝年反，年夜將軍條侯周亞夫將兵破之滎陽。況今德政赫赫，股肱惟良，彼豈贊成其謀，造亂長寇哉？其否則。十也。若其所陳少有可采，無事征兵以驚全國，使患役之平易近相聚為非，棄德恃眾，自虧威重。”卓乃悅，以公業為將軍，使統諸軍討擊關東。或說卓曰：包養“鄭公業智略過人，而結謀外寇，今資之士馬，就其黨與，竊為明公懼之。”卓乃收還其兵，留拜議郎。
卓既遷都長安，全國饑亂，士年夜夫多不得其命。而公業家有余資，日引賓客高會倡樂，所贍救者甚觿。乃與何颙、荀攸共謀殺卓。事泄，颙等被執，公業脫身自武關走，東歸袁術。術上以為楊州刺史。未至官，道卒，年四十一。
孔融字文舉，魯國人，孔子二十世孫也。七世祖霸，為元帝師，位至侍中。《前書》霸字次儒，元帝師。解見孔昱傳。父宙，太山都尉。
融幼有異才。《融家傳》曰：“兄弟七人，融第六，幼有天然之性。年四歲時，每與諸兄共食梨，融輒引小者。年夜人問其故，答曰：‘我小兒，法當取小者。’由是宗族奇之。”年十歲，隨父詣京師。時河南尹李膺膺，潁川襄城人。《融家傳》曰：“聞漢中李公清節直亮，意慕之，遂造公門。”李固，漢中人，為太尉，與此傳分歧也。以簡重自居，不妄接士賓客，來包養網外包養自非當世名人及與通家，皆不得白。融欲觀其人，故造膺門。語門者曰：“我是李君通家後輩。”門者言之。膺請融，問曰：“高超祖父嘗與仆有恩舊乎？”融曰：“然。先君孔子與君祖先李老君同德比義，而相師友，《家語》曰：“孔子謂南宮敬叔曰：‘吾聞老聃博古而達今，通禮樂之源，明品德之歸，即吾之師也。今將往矣。’遂至周，問禮于老聃焉。”則融與君累世通家。”眾坐莫不嘆息。太中年夜夫陳煒后至，煒音于匭反。坐中以告煒。煒曰：“夫人小而聰了，年夜未必奇。”融應聲曰：“觀君所言，將不早惠乎？”膺年夜笑曰：“高超必為偉器。”
年十三，喪父，哀悴過毀，扶而后起，鄉鎮歸其孝。性好學，博涉多該覽。
山陽張儉為中常侍侯覽所怨，覽為刊章下州郡，以名捕儉。刊，削也。謂削往告人姓名。儉與融兄褒有舊，亡抵于褒，不遇。抵，歸也。《融家傳》“褒字文禮”也。時融年十六，儉少之而不告。融見其有窘色，窘，迫也。謂曰：“兄雖在外，吾獨不克不及為君主邪？”因留舍之。舍，止也。后事泄，國相以下，密就掩捕，儉得脫走，遂并收褒、融送獄。二人未知所坐。融曰：“保納舍躲者，融也，當坐之。”褒曰：“彼來求我，非弟之過，請甘其罪。”吏問其母，母這不是夢，絕對不是。包養網藍玉華告訴自己，淚水在眼眶裡打轉。曰：“家事任長，妾當其辜。”一門爭逝世，郡縣疑不克不及決，乃上讞之。《前書音義》曰：“讞，請也，音宜杰反。”詔書竟坐褒焉。融由是顯名，與平原陶丘洪、陳留邊讓齊聲稱。州郡禮命，皆不就。
辟司徒楊賜府。時隱核權要之貪濁者，將加貶黜，融多舉中官親族。尚書畏迫內寵，召掾屬詰責之。融陳對罪惡，言無阿撓。撓，曲也，音乃孝反。河南尹何進當遷為年夜將軍，楊賜遣融奉謁賀進，不時通，融即奪謁還府，投劾而往。河南官屬恥之，私遣劍客欲追殺融。客有言于進曰：“孔文舉有重名，《融家傳》曰：“客言于進曰：‘孔文舉于時好漢特杰，譬諸物類，猶眾星之有北辰，百谷之有黍稷，全國莫不屬目也’。”將軍若造怨此人，則四方之士引領而往矣。不如因此禮之，可以示廣于全國。”進然之，既拜而辟融，舉高第，為侍御史。與中丞趙舍分歧，稱疾歸家。
后辟司空掾，拜中軍候。在職三日，遷虎賁中郎將。會董卓廢立，融每因對答，輒有匡正之言。以忤卓旨，轉為議郎。時黃巾寇數州，而北海最為賊沖，卓乃諷三府同舉融為北海相。
融到郡，收合士平易近，起兵講武，馳檄飛翰，引謀州郡。賊張饒等群輩二十萬眾從冀州還，融逆擊，為饒所敗，乃收散兵保朱虛縣。稍復鳩集吏平易近為黃巾所誤者男女四萬余人，更置城邑，立學校，表顯儒術，薦舉賢良鄭玄、彭璆、邴原等。璆音巨秋反，又音求。郡人甄子然、臨孝存著名早卒，融恨不及之，乃命配食縣社。其余雖一介之善，莫不加禮焉。郡人無后及四方游士有逝世亡者，皆為棺具而斂葬之。時黃巾復來侵暴，融乃出屯都昌，都昌，縣，屬北海郡，故城在今青州臨朐縣東北。為賊管亥所圍。融逼急，乃遣東萊太史慈求救于平原相劉備。《吳志》，慈字子義，東萊人也。避事之遼東，北海相孔融聞而奇之，數遣人訊問其母，并致餉遺。時融為管亥所圍，慈從遼東還，母謂之曰：“汝與孔北海未嘗相見，至汝行后，贍恤殷勤，過于故舊。今為賊所圍，汝宜赴之。”慈單步見融，既而求救于劉備，得兵以解圍焉。備驚曰：“孔北海乃復知全國有劉備邪？”即遣兵三千救之，賊乃散走。
時袁、曹方盛，而融無所協附。左丞祖者，稱有興趣謀，勸融有所結納。融知紹、操終圖漢室，不欲與同，故怒而殺之。
融負其高氣，志在靖難，而才疏意廣，迄無勝利。迄，竟也。在郡六年，劉備表領青州刺史。建安元年，為袁譚所攻，自春至夏，戰士所余裁數百人，流矢雨集，戈矛內接。融隱幾讀書，隱，憑也。《莊子》曰：“南郭子綦隱幾而坐。”談笑自如。城夜陷，乃奔東山，老婆為譚所虜。
及獻帝都許，征融為將作年夜匠，遷少府。每朝會訪對，融輒引正定議，公卿年夜夫皆隸名罷了。《說文》云：“隸，附著。”
初，太傅馬日磾奉使山東，及至淮南，數有興趣于袁術。術輕侮之，遂奪取其節，求往又不聽，因欲逼為軍帥。日磾深自恨，遂嘔血而斃。《三輔決錄》曰：“日磾字翁叔，馬融之族子。少傳融業，以才學進。與楊彪、盧植、蔡邕等典校中書，歷位九卿，遂登臺輔。”《獻帝年齡》曰：“術從日磾借節觀之，因奪不還，條軍中十余人使促辟之。日磾謂術曰：‘卿先代諸公辟士云何？而言促之，謂公府掾可劫得乎？’從術求往，而術不遣，既以掉節辱沒憂恚。”及喪還，朝廷議欲加禮。融乃獨議曰：“日磾以上公之尊，秉髦節之使，銜命直指，直指，無屈撓也。《前書》有繡衣直指。寧輯東夏，輯，和也。而曲媚奸臣，為所牽率，章表署用，輒使首名，所上章表及署補用，皆以日磾名為首也。附下罔上，《前書》曰：“附下罔上者刑。”奸以事君。《左傳》叔向曰：“奸以事君者，吾所能御。”昔國佐當晉軍而不撓，《公羊傳》曰：“鞍之戰，齊師年夜敗。齊侯使國佐如師。郤克曰：‘與我紀侯之甗，反魯、衛之侵地，使耕者東西其畝，以蕭同叔子為質，則吾舍子。’國佐曰：‘與我紀侯之甗，請諾。使反魯、衛之侵，請諾。使耕者東西其畝，是則土齊也。蕭同叔子者，齊君母也，齊君母猶晉君之母也，曰不成。請戰，一戰而不勝，請再戰，再戰而不勝，請三戰，三戰不勝，則齊國盡子之有也，何須蕭同叔子為質！’揖而往之。”宜僚臨白刃而雜色。楚白公勝欲為亂，謂石乞曰：“王卿士皆以五百人當之則可。”乞曰：“不成得也。”曰：“市南有熊適宜僚者，若得之，可以當五百人矣。”乃從白公而見之。與包養網言，悅；告之故，辭；承之以劍，不動。事見《左傳》。王室年夜臣，豈得以見脅為辭！又袁術僭逆，非一朝一夕，日磾隨從，周旋歷歲。《漢律》與罪人交關三日已上，皆應知情。年齡魯叔孫得臣卒，以不發揚襄仲之罪，貶不書日。《公羊傳》曰：“叔孫得臣卒。”何休注曰：“不日者，知令郎遂欲殺君，而為人臣知賊而不言，明當誅也。”令郎遂即襄仲也。鄭人討幽公之亂，斫子家之棺。《左傳》：“鄭子家卒，鄭人討幽公之亂，斫子家之棺而逐其族。”杜預注曰：“斫薄其棺，不使從卿禮。”為其殺君故也。圣上哀矜舊臣，未忍追案，不宜加禮。”朝廷從之。
時論者多欲復肉刑。融乃建議曰：“古者敦庬，善否不別，《左傳》楚申叔時包養曰：“人生敦庬。”杜預注：“庬，厚年夜也。”吏端刑清，端，直也。政無過掉。蒼生有罪，皆自取之。季世陵遲，風化壞亂，政撓其俗，法害其人。故曰上掉其道，平易近散久矣。而欲繩之以古刑，投之以殘棄，殘其支體而棄廢之。非所謂與時新聞者也。《易》曰：“六合盈虛，與時新聞。”紂斫朝涉之脛，全國謂為無道。《尚書》曰：“紂斫朝涉之脛。”孔安國注曰：“冬日見朝渡水者，謂其脛耐冷，斫而視之。”夫九牧之地，千八百君，《前書》賈山曰：“昔者周蓋千八百國，以九州之人養千八百君也。”若各刖一人，是下常有千八百紂也。求俗休和，弗可得已。且被刑之人，慮不念生，志在思逝世，類多趨惡，莫復歸正。夙沙亂齊，《左傳》曰，靈公廢太子光，立令郎牙，使高厚傅牙，夙沙衛為少傅。崔杼逆光而立之，是為莊公。莊公以夙沙衛易己，衛奔高唐以叛。伊戾禍宋，《左傳》，楚客聘于晉，過宋，太子痤知之，請野享之。公使往，伊戾請從，遣之。至則欿用牲，加書征之，騁而告曰：“太子將為亂，既與楚客盟矣。”公使視之，則信有焉。公囚太子，太子縊逝世。公徐聞其無罪，乃亨伊戾。趙高、英布，為世年夜患。《史記》，胡亥謂李斯曰：“高，故宮人也。”遂專信賴之。后殺李斯，劫殺胡亥，卒亡秦也。《前書》，英布坐法黥，論輸驪山，亡之江中為群盜。及屬項羽，常為先鋒陷陣。后歸漢，為九江王。謀反，誅之。不克不及止人遂為非也，適足絕人還為善耳。雖忠如鬻拳，《左傳》：“初，鬻拳強諫，楚子弗從。臨之以兵，懼而從之。拳曰：‘吾懼君以兵，罪莫年夜焉。’遂自刖。楚人以為年夜閽。正人曰：‘鬻拳可謂愛君矣。諫以自納于刑，刑猶不忘納君于善。’”信如卞和，《韓子》曰：“楚人和氏得璞玉于楚山之中，獻之武王。武王使美女相之，曰：‘石也。’王以和為謾己，刖其左足。及文王即位，和又奉其璞，美女又曰：‘石也。’又刖其右足。文王薨，成王即位，和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泣盡而繼以血。王使美女攻璞而得寶焉。”《琴操》曰：“荊王封和為陵陽侯，和辭不就而往。乃作怨歌曰：‘進寶得刑，足離分兮。往封立信，守休蕓兮。斷者不續，豈不冤兮！’”智如孫臏，《史記》，孫臏與龐涓學兵書，涓事魏惠王為將軍，自以能不及臏，陰使召臏，斷其兩足而黥之。臏后進齊，威王問兵書，以為師。魏與趙攻韓，齊使田忌將而往。龐涓聞，往韓而歸。臏謂田忌曰：“三晉之兵素悍勇而輕齊。軍半至。使齊軍進魏地為十萬灶，明日為五萬灶，明日為二萬灶。”龐涓行三日，年夜喜曰：“我固知齊卒怯，進吾地三日，士卒亡者過半矣。”乃棄其步卒，與其輕銳倍日并行逐之。孫子度其行，暮當至馬陵。馬陵道狹，旁多險阻，可伏兵，乃斫年夜樹白而書之曰“龐涓逝世于此木下”。于是令齊軍曰：“善射者萬弩，夾道而伏，期日莫見火舉而俱發。”涓夜至斫木下，見白書，乃攢火燭之，讀書未畢，齊軍萬弩俱發，魏軍年夜亂相掉。龐涓自知智窮兵敗，遂自剄。曰：“遂成豎子之名矣。”冤如巷伯，毛萇注《詩》云：“巷伯，內小臣也。掌王后之命于宮中，故謂之巷伯。”伯被讒將刑，寺人孟子傷而作詩，以刺幽王也。才如史遷，李陵為匈奴敗，馬遷明陵當必建功以報漢，遂被下蠶室宮刑，后乃著《史記》。達如子政，劉向字子政。宣帝時，上言黃金可成。上令典尚方鑄作事，費甚多，方不驗，乃下吏，當逝世。上奇其材，得逾冬減論。班固云：“向博物洽聞，通達古今。”一離刀鋸，沒世不齒。《國語》“中刑用刀鋸”也。是太甲之思庸，《尚書》：“太甲既立，不明，伊尹放諸桐。三年，復歸于亳包養網。思庸。”孔注曰：“念常道也。”穆公之霸秦，秦穆使孟明、白乙等伐鄭，蹇叔諫，不從。晉襄公敗諸崤，囚孟明等，后歸之。穆公曰：“孤之罪也，夫子何罪！”復使為政，遂霸西戎。事見《左傳》。南睢之骨立，衛武之初筵，韓詩曰：“《賓之初筵》，衛武公飲酒悔過也。言賓客初就筵之時，賓主秩秩然，俱謹敬也。賓既醉止，載號載呶，不知其為惡也。”陳湯之都賴，包養《前書》，湯字子公。遷西域副校尉，矯制發諸國兵，斬郅支單于于都賴水上。魏尚之守邊，文帝時，尚為云中守，坐上首虜差六級，下吏削爵。趙人馮唐為郎，為言文帝，赦尚復為云中守也。無所復施也。漢開改惡之路，凡為此也。故明德之君，遠度深惟，棄短就長，不茍革其政者也。”朝廷善之，卒不改焉。
是時荊州牧劉表不供職貢，多行僭偽，遂乃郊祀六合，擬斥乘輿。斥，指也。詔書班下其事。融上疏曰：“竊聞領荊州牧劉表桀逆放恣，所為不軌，至乃郊祭六合，擬儀社稷。雖昏僭惡極，罪不容誅，至于國體，宜且諱之。體謂國家之年夜體也。何者？萬乘至重，天王至尊，身為圣躬，國為神器，《老子》曰：“全國神器，不成為也。”陛級縣遠，祿位限絕，賈誼曰：“人主之尊譬如堂，群臣如陛，眾庶如地。故陛乃九級上，廉遠地則堂高也。”猶天之不成階，日月之不成逾也。《論語》曰：“夫子之不成及也，猶天之不成階而升也。”又曰：“仲尼如日月，無得而逾焉。”每有一豎臣，輒云圖之，若形之四方，非所以杜塞邪萌。形，見也。愚謂雖有重戾，必宜隱忍。賈誼所謂‘擲鼠忌器’，蓋謂此也。《前書》賈誼曰：“里諺云‘欲投鼠而忌器’，此善諭也。鼠近于器，尚憚不投，恐傷其器，況乎貴臣之近主乎？”是以齊兵次楚，唯責包茅；《左傳》，齊桓伐楚，責以“苞茅不進，王祭不供，無以縮酒”。杜預注曰：“包，里束也。茅，菁茅也。束茅而灌之以酒，為縮酒也。”王師敗績，不書晉人。《公羊傳》：“成西元年秋，王師敗績于｛夗/貝｝戎。孰敗之？蓋晉敗之。曷為不言晉敗之？王者無敵，莫敢當也。”前以露袁術之罪，今復下劉表之事，是使跛牂欲窺高岸，天險可得而登也。《史記》李斯曰：“故城高五丈，而樓季不輕犯也；太山之高百仞，而跛牂牧其上。夫樓季而難五丈之限，豈跛牂而易百仞之高哉？峭漸之埶異也。”《爾雅》曰：“羊牝曰牂。”《易》曰：“天險不成升，地險山水丘陵也。”案表囂張，劍誅列侯，遏絕詔命，斷盜貢篚，鄭玄注《儀禮》曰：“篚，竹器如筐也。”《書》曰：“厥篚玄纁璣組。”召喚元惡，以自營衛，專為群逆，主萃淵藪。《書》曰：“今商王受亡道，為全國逋逃主，萃淵藪。”孔注曰：“全國罪人流亡者，而紂為魁主，窟聚泉府藪澤也。”郜鼎在廟，章孰甚焉！《左傳》：“取郜年夜鼎于宋，戊申納于太廟。臧哀伯諫曰：‘君人者，昭德塞違，以臨照百官，百官于是乎戒懼。郜鼎在廟，彰孰甚焉！’”郜鼎，郜國所作也。桑落崩潰，其埶可見。《詩》曰：“桑之落矣，其黃而隕。”臣愚以為宜隱郊祀之事，以崇國防。”
五年，南陽王馮、東海王祗薨，并獻帝子。帝傷其早歿，欲為修四時之祭，以訪于融。融對曰：“圣恩親善，感時增思，悼二王之靈，發哀愍之詔，稽度包養前典，以正禮制。竊觀故事，前梁懷王、臨江愍王、齊哀王、臨淮懷王并薨無后，同產昆弟，即景、武、昭、明四帝是也，梁懷王揖，景帝弟也，立十年薨。臨江閔王榮，武帝兄也，為皇太子，四歲廢為王，坐侵廟壖地自殺。齊懷王閎，武帝子，昭帝異母兄，立八年薨。臣賢案：齊哀王，悼惠王之子，高帝之孫，非昭帝兄弟，當為懷王，作“哀”者誤也。臨淮公衡，明帝弟，建武十五年立，未及進爵為王而薨。《融家傳》及本傳皆作“公”，此為“王”者，亦誤也。未聞前朝修立祭奠。若臨時所施，則不列傳紀。臣愚以為諸在沖亂，圣慈悼念，禮同成人，加以號謚者，宜稱上恩，稱音尺證反。祭奠禮畢，而后絕之。至于一歲之限，分歧禮意，又違先帝已然之法，所未敢處。”處猶安也。
初，曹操攻屠鄴城，袁氏婦子多見侵犯，而操子丕私納袁熙妻甄氏。《袁紹傳》，熙，紹之中子也。甄氏，中山無極人，漢太保甄邯后也。父逸，上蔡令。《魏略》曰：“熙出在幽州，甄氏侍姑，及鄴城破，文帝進紹舍，后怖，伏姑膝上。帝令舉頭就視，見其顏色不凡。太祖聞其意，為迎取之。”融乃與操書，稱“武王伐紂，以妲己賜周公”。妲音丁末反，又音旦。紂之妃，有蘇氏女也。紂用其言，毒虐眾庶。武王克殷，斬妲己頭，縣之于小白旗，以為紂之亡由此女也。出《列女傳》也。操不悟，后問出何經典。對曰：“以今度之，想當然耳。”后操討烏桓，建安十二年也。又嘲之曰：“年夜將軍遠征，蕭條海包養網內。昔肅慎不貢楛矢，《國語》曰：“昔武王克商，通于九夷百蠻，于是肅慎氏貢楛矢石砮，其長尺有咫。”《肅慎國記》曰：“肅慎氏，其地在夫余國北，東濱年夜海。”《魏略》曰：“挹婁一名肅慎氏。”《說文》曰“楛，木也。今遼左有楛木，狀如荊，葉如榆”也。丁零盜蘇武牛羊，可并案也。”《山海經》曰：“北海之內，有丁零之國。”《前書》蘇武使匈奴，單于徙北海上，丁零盜武牛羊，武遂窮厄也。
時年饑兵興，操表制酒禁，融頻書爭之，多輕瀆之辭。融集與操書云：“酒之為德久矣。古前賢王，類帝禋宗，和神定人，以濟萬國，非酒莫以也。故天垂酒星之耀，地列酒泉之郡，人著旨酒之德。堯不千鐘，無以建承平。孔非百觚，無以堪上圣。樊噲解厄鴻門，非豕肩鐘酒，無以奮其怒。趙之廝養，東迎其王，非引卮酒，無以激其氣。高祖非醉斬白蛇，無以暢其靈。景帝非醉幸唐姬，無以開中興。袁盎非醇醪之力，無以脫其命。定國不酣飲一斛，無以決其法。故酈生以高陽醉翁，著功于漢；屈原不餔蓸歠醨，取困于楚。由是觀之，酒何負于政哉？”又書曰：“昨承訓答，陳二代之禍，及眾人之敗，以酒亡者，實如來誨。雖然，徐偃王行仁義而亡，今令不絕仁義；燕噲以讓掉社稷，今令不由謙退；魯因儒而損，今令不棄文學；夏、商亦以婦人掉全國，今令不斷婚姻。而將酒獨急者，疑但惜谷耳，非以亡王為戒也。”既見操雄詐漸著，數不克不及堪，故發辭偏宕，多致乖忤。偏邪跌蕩放誕，不拘正理。又嘗奏宜準古王畿之制，千里寰內，不以封建諸侯。《周禮》：“方千里曰國畿，其外五百里侯畿。”鄭玄注：“畿，限也。”操疑其所論建漸廣，益憚之。然以融名重全國，外相容忍，而潛忌正議，慮鯁年夜業。山陽郗慮《續漢書》：“慮字鴻豫，山陽高平人，少受學于鄭玄。”虞浦《江表傳》曰：“獻帝嘗時見慮及少府孔融。問融曰：‘鴻豫何所優長？’融曰：‘可與適道，未可與權。’慮舉笏曰：‘融昔宰北海，政散人流，其權何在？’遂與融相互長短，以致不穆。曹操以書息爭之。”慮從光祿勛遷御史年夜夫。承看風旨，以微法奏免融官。因顯明仇怨，操故書激厲融曰：“蓋聞唐虞之朝，有克讓之臣，《尚書》曰，舜以伯禹為司空，禹讓稷、契暨皋陶。以益為朕虞，益讓于朱虎、熊羆。以伯夷為秩宗，伯夷讓于夔龍。故麟鳳來而頌聲作也。《史記》曰：“于是禹興《九韶》之樂，致異物，鳳皇來儀。”后世德薄，猶有殺身為君，若齊孟陽代君居床以待賊，西漢紀信乘黃屋誑楚之類也。破家為國。若要離焚老婆以徇吳，李通誅宗族以從漢之類也。及至其敝，睚眥之怨必仇，一餐之惠必報。《史記》，范睢一餐之德必償，睚眥之怨必報。故晁錯念國，遘禍于袁盎；景帝時，錯為御史年夜夫，以諸侯國年夜，請削其土。吳楚七國反，以誅錯為名。袁盎素與錯不相善，盎乃進說，請斬錯以謝七國，景帝遂斬錯也。屈平悼楚，受譖于椒、蘭；屈平楚懷王時為三閭年夜夫。秦昭王使張包養網儀譎詐懷王，令絕齊交，又誘請會武關，平諫，王不聽其言，卒客逝世于秦。懷王子子椒、子蘭讒之于襄王，而流放之。見《史記》。彭寵傾亂，起自朱浮；朱浮與寵不相能，數譖之光武，寵遂反。鄧禹威損，掉于宗、馮。鄧禹征赤眉，令宗欽、馮愔守栒邑。二人爭權相攻，遂殺欽，因反擊禹。今流俗本“宗”誤作“宋”也。由此言之，喜怒怨愛，禍福所因，可失慎與！音余。昔廉、藺小國之臣，猶能相下；趙惠文王與秦昭王會黽池，歸，拜藺相如為上卿，位在廉頗右。頗曰；“吾不忍為之下，必辱之。”相如每朝，常避之。頗聞之，肉袒負荊謝之，相與為刎頸之友。事見《史記》。寇、賈倉卒武夫，屈節崇好；光武不問伯升之怨；齊侯不疑射鉤之虜。令郎愨與桓公爭立，管仲射桓公中鉤。后桓公即位，以管仲為相也。夫立年夜操者，豈累細故哉！往聞二君有執法之平，以為小介，介猶蒂芥也。公法雖平，私交為蒂芥者也。當收舊好；而怨毒漸積，志相迫害，聞之憮然，中夜而起。憮音舞。憮，掉意貌也。昔國家東遷，文舉盛嘆鴻豫名實相副，綜達經學，出于鄭玄，又明《司馬法》，《史記》，齊威王使年夜夫追論古者《司包養馬法》。其法論田及兵之法也。鴻豫亦稱文舉奇逸博聞，誠怪今者與始相違。孤與文舉既非舊好，又于鴻豫亦無恩紀，然愿人之相美，不樂人之相傷，是以區區思協歡好。又知二君群小所構，孤為人臣，進不克不及風化海內，退不克不及建德和人，然撫養戰士，殺身為國，破浮華交會之徒，計有余矣。”
融報曰：“猥惠書教，猥，曲也。告所不逮。融與鴻豫鄉鎮比郡，山陽與魯郡相鄰比。知之最早。雖嘗陳其功美，欲以厚于見私，信于為國，不求其覆過掩惡，有罪看不坐也。前者黜退，歡欣受之。昔趙宣子朝登韓厥，夕被其戮，喜而求賀。宣子，趙盾謚也。《國語》曰：“宣子言韓厥于靈公，以為司馬。河曲之役，趙宣子使人以其乘車干行，韓厥執而戮之。眾咸曰：‘韓厥必不沒矣。其主朝升之而暮戮其車，其誰安之？’宣子召而禮之，謂諸年夜夫曰：‘二三子可以賀我矣。吾舉厥也，中吾，乃今知免于罪矣。’”況無彼人之功，而敢枉當官之平哉！忠非三閭，即屈原也。掌王族三姓，曰昭、屈、景，故曰“三閭”。智非晁錯，竊位為過，赦罪為幸。乃使余論遠聞，所以慚懼也。朱、彭、寇、賈，為世壯士，愛惡相攻，能為國憂。至于輕弱薄劣，猶昆蟲之相嚙，適足還害其身，《夏小正》云：“昆，眾也。”《孫卿子》曰：“昆蟲亦有知。”誠無所至也。晉侯嘉其臣所爭者年夜，而師曠以為不如心競。《左傳》“秦伯之弟針如晉修成，叔向命召行人子員。行人子朱曰：‘朱也當御。’三云，叔向不應。子朱怒曰：‘班爵同，何故黜朱于朝？’撫劍從之。叔向曰：‘秦晉和睦久矣。本日之事，幸而集，晉國賴之；不集，三軍暴骨。子員導二國之言無私，子常易之。奸以事君者，吾所能御也。’拂袖從之。人救之。平公曰：‘晉其庶乎！吾臣之所爭者年夜。’師曠曰：‘公室懼卑，臣不包養網心競而力爭’”也。性既遲緩，與人無傷，雖出胯下之負，韓信貧賤，淮陰少年侮之，令信出跨下。榆次之辱，《史記》，荊軻嘗游榆次，與蓋聶論劍，蓋聶怒而目之，荊軻出往。不知貶毀之于己，猶蚊虻之一過也。蚊音文。虻音盟。言蚊虻之暫過，未以為害。子產謂人心不類似，《左傳》曰，子產謂子皮曰：“人心分歧，其如面焉，吾豈敢謂子面如吾面乎？”或矜埶者，欲以取勝為榮，不念宋人待四海之客，年夜爐不欲令酒酸也。爐，累土為之，以居酒甕，四邊隆起，一面高如鍛爐，故名爐。字或作“壚”。《韓子》曰：“宋人有沽酒者，斗?甚平，遇客甚謹，為酒甚美，而酒不售，酒酸。怪其故，問所知閭長者楊倩。倩曰：‘汝狗猛耶？’曰：‘狗猛。’‘何以不售？’曰：‘人畏焉。’令孺子懷錢挈壺往沽，狗迎龁之，酒所以酸而不售。”至于屈谷巨瓠，堅而無竅，當以無用罪之耳。《韓子》曰：“齊有居士田仲，宋人屈谷往見之，曰：‘谷聞師長教師之義，不恃仰人而食。今谷有樹瓠之法，堅如石，聞厚而無竅，愿獻師長教師。’田仲曰：‘夫子徒謂我也。凡貴于樹瓠者，為可以盛也。今厚包養網而無竅，則不成以盛物，而任堅如石，則不成以割而斟，吾無以此瓠為也。’曰：‘然，谷將棄之。’今仲不恃仰人而食，亦無益人國，亦堅瓠之類。”它者奉遵嚴教，不敢掉墜。郗為故吏，融所推進。趙衰之拔郤縠，《左傳》，晉文公謀元帥，趙衰曰：“郤縠可。”乃使郤縠將中軍。不輕公叔之升臣也。公叔文子，衛年夜夫，其家臣名撰，行與文子同，升之于公，與之并為年夜夫。撰音士眷反，見《論語》。知同其愛，訓誨發中。言曹公與己同愛郗慮，故發于中間而訓誨。雖懿伯之忌，猶不得念，《禮記檀弓》曰；“滕成公之喪，使子叔敬叔吊，子服惠伯為介。及郊，為懿伯之忌不進。惠伯曰：‘政也，不成以叔父之私不將公務。’遂進。”鄭玄注曰：“懿伯，惠伯之叔父也。忌，怨也。”況恃舊交，而欲自外于賢吏哉！賢吏謂慮也。輒布腹心，修睦如初。苦言至意，終身誦之。”
歲余，復拜太中年夜夫。性寬容少忌，好士，喜誘益后進。及退閑職，太中年夜夫職在言議，故云閑職。賓客日盈其門。常嘆曰：“坐上客恒滿，尊中酒不空，吾無憂矣。”與蔡邕素善，邕卒后，有虎賁士貌類于邕，《漢官典職儀》曰：“虎賁中郎將，主武賁千五百人。”融每酒酣，引與同坐，曰：“雖無老成人，且有典刑。”《詩·年夜雅》曰“雖無老成人，另有典刑”也。融聞人之善，若出諸己，言有可采，必演而成之，面告其短，而退稱所長，薦達賢士，多所獎進，知而未言，以為己過，故海內俊秀皆佩服之。
曹包養網操既積嫌忌，而郗慮復構成其罪，遂令丞相軍謀祭酒路粹《典略》曰：“粹字文蔚，陳留人，少學于蔡邕。建安初，以高第擢拜尚書郎，后為軍謀祭酒，與陳琳、阮瑀等典記室。融誅之后，人睹粹所作，無不嘉其才而忌其筆也。”枉狀奏融曰：“少府孔融，昔在北海，見王室不靜，而招合徒眾，欲規不軌，云‘我年夜圣之后，而見滅于宋，《史記》曰，魯年夜夫孟厘子曰：“孔丘，圣人之后，滅于宋。”服虔注曰；“圣人謂商湯也。孔子六代祖孔父嘉為宋華督所殺，其子奔魯也。”有全國者，何須卯金刀’。及與孫權使語，謗訕朝廷。訕音所諫反。訕謂謗毀也。《蒼頡篇》曰：“訕，非也。”又融為九列，不遵朝儀，禿巾微行，謂不加幘。冒昧宮掖。又前與白衣禰衡跌蕩放言，跌蕩，無儀檢也。放，縱也。云‘父之于子，當有何親？論其本意，實為情欲發耳。子之于母，亦復奚為？譬如寄物缶中，《說文》曰：“缶，缶也。”《字書》曰：“缶似缶而高。”出則離矣’。既而與衡更相贊揚。衡謂融曰：‘仲尼不逝世。’融答曰：‘顏回復生。’年夜逆不道，宜極重誅。”書奏，下獄棄市。時年五十六。老婆皆被誅。
初，女年七歲，男年九歲，以其幼弱得全，寄它舍。二子方對奕，融被收而不動。擺佈曰：“父執而不起，何也？”答曰；“安有巢毀而卵不破乎！”主人有遺肉汁，男渴而飲之。女曰：“本日之禍，豈得久活，何賴知肉味乎？”兄號泣而止。或言于曹操，遂盡殺之。及收至，謂兄曰；“若逝世者有知，得見怙恃，豈非至愿！”乃延頸就刑，顏色不變，莫不傷之。
初，京兆人脂習元升，與融相善，每戒融剛直。《魏略》曰：“曹操為司空，威德日盛，融故以舊意書疏倨傲，習常責融令改節，融不從之。”及被害，許下莫敢收者，習往撫尸曰：“文舉舍我逝世，吾何用生為？”操聞年夜怒，將收習殺之，后得赦出。
魏文帝深好融文辭，每嘆曰：“楊、班儔也。”募全國有上融文章者，輒賞以金帛。所著詩、頌、碑文、論議、六言、策文、表、檄、教令、書記凡二十五篇。文帝以習有欒布之節，加中散年夜夫。《前書》曰：“欒布，梁人也，為梁王彭越年夜夫，使于齊，未反。漢誅越，梟首雒陽下，布還，奏事越頭下，祠而哭之。”
論曰：昔諫年夜夫鄭昌有言：“山有猛獸者，藜藿為之不采。”宣帝時，司隸校尉蓋寬饒以婉言獲咎，鄭昌愍傷寬饒奸佞憂國，以言事不當意，而為文吏所詆挫，故上書訟之。是以孔父雜色，不容弒虐之謀；《公羊傳》曰：“孔父雜色而立于朝，則人莫敢過而致難于其君者，孔父可謂義形于色矣。”平仲立朝，有紓盜齊之看。紓音舒，解也，緩也。盜齊謂田常也。《莊子》曰：“田成子一旦弒齊君而盜其國。”《左傳》，齊景公坐于路寢。公嘆曰：“美哉室！其誰有此乎？”晏子對曰：“如君之言，其陳氏乎？”公曰：“是可若何？”對曰：“唯禮可以已之。”若夫文舉之高志直情，其足以動義概而忤大志。忤，逆也。故使移鼎之跡，事隔于人存；移鼎謂遷漢之鼎也。人存謂曹操身在不得篡位也。《左傳》《》曰：“桀有昏德，鼎遷于商；商紂殘暴，鼎遷于周。”代終之規，啟機于身后也。代終謂代漢祚之終也。身后謂曹丕受禪也。夫嚴氣正性，覆折而己。豈有員園冤枉，可以每其生哉！“園”即“刓”字，音五丸反。《前書音義》曰：“刓謂刓團無棱角也。”每，貪也。言寧正派以傾覆摧折，不克不及勉強以貪生也。賈誼云：“品庶每生。”懔懔焉，皓皓焉，其與琨玉秋霜比質可也。懔懔言勁烈如秋霜也。皓皓言堅貞如白玉也。皓音陳舊反。
茍彧字文若，袁宏《漢紀》“彧”作“郁”。潁川潁陰人，朗陵令淑之孫也。朗陵，縣，屬汝南郡，故城在今豫州朗山縣東北。父緄，為濟南相。緄音古本反。緄畏憚太監，乃為彧娶中常侍唐衡女。《典略》曰：“衡欲以女妻汝南傅公明，公明不取，轉以妻郁。”彧以少有才名，故得免于譏議。南陽何颙名知人，見彧而異之，曰：“後悔了。王佐才也。”
中平六年，舉孝廉，再遷亢父令。亢父，縣，屬梁國，故城在今兗州任城縣南。亢音剛，父音甫。董卓之亂，棄官歸鄉里。同邵韓融時將宗親千余家，避亂密西山中。密縣西山也。彧謂長者曰：“潁川，四戰之地也。四面通也。全國有變，常為兵沖。密雖小固，缺乏以捍年夜難，宜亟避之。”亟音紀力反。鄉人多懷土不克不及往。會冀州牧同郡韓馥遣騎迎之，彧乃獨將宗族從馥，留者后多為董卓將李傕所殺略焉。
彧比至冀州，而袁紹已奪馥位，紹待彧以上賓之禮。彧明有興趣數，數，計數也。見漢室崩亂，每懷匡佐之義。時曹操在東郡，彧聞操有雄略，而度紹終不克不及定年夜業。初平二年，乃往紹從操。操與語年夜悅，曰：“吾子房也。”比之張良。以為奮武司馬，時年二十九。來歲，又為操鎮東司馬。
興平元年，操東擊陶謙，使彧守甄城，縣名，屬濟陰郡，今濮州縣也。“甄”今作“鄄”，音絹。任以留事。會張邈、陳宮以兗州反操，《典略》“宮字公臺，東郡人。剛直烈壯，少與海內著名之士皆相連結”也。而潛迎呂布。布既至，諸城悉應之。邈乃使人譎彧譎，詐也。曰：“呂將軍來助曹使君擊陶謙，宜亟供軍實。”彧知邈有變，即勒兵設備，故邈計不可。豫州刺史郭貢率兵數萬來到城下，求見彧。彧將往，東郡太守夏侯惇等止之。《魏志》曰：“惇字元讓，沛國人。”曰：“何知貢不與呂布同謀，而輕欲見之。今君為一州之鎮，往必危也。”彧曰：“貢與邈等分非素結，今來速者，計必不決，及其猶豫，宜時說之，縱不為用，可使中立。不令其有往就也。若先懷疑嫌，彼將怒而成謀，不如往也。”貢既見彧無懼意，知城不成攻，遂引而往。彧乃使程昱說范、東阿，《魏志》：“昱字仲德，東郡東阿人。”范，縣，屬東郡，今濮陽縣也。東阿，縣，屬東郡，今濟州縣也。使固其守，卒全三城以待操焉。三城謂甄、范、東阿也。
二年，陶謙逝世，操欲遂取徐州，還定呂布。彧諫曰：“昔高祖保關中，高祖距項羽，常留蕭何守關中。光武據河內，皆深根固本，以制全國。進可以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗，而終濟年夜業。將軍本以兗州首冰然沒想到主房門的門閂已經打開，說明有人出去了。所以，她現在要出去找人嗎？事，故能平定山東，曹操初從東郡守鮑信等迎領兗州牧，遂進兵破黃巾等，故能平定山東也。此實全國之要地，而將軍之關河也。若不先定之，最基礎將何寄乎？宜急分討陳宮，使虜不得西顧，乘其閑而收熟麥，約食稸谷，以資一舉，則呂布缺乏破也。今舍之而東，未見其便。多留兵則力不勝敵，少留兵則后缺乏固。布乘虛寇暴，震動人心，縱數城或全，其余非復己有包養，則將軍尚安歸乎？且前討徐州，威罰實行，其後輩念父兄之恥，必人自為守。就能破之，尚不成保。彼若懼而相結，共為表里，堅壁清野，以待將軍，將軍攻之不拔，掠之無獲，不出一旬，則十萬之眾未戰而自困矣。夫事固有棄彼取此，以權一時之埶，愿將軍慮焉。”操于是年夜收孰麥，復與布戰。布敗走，因分定諸縣，兗州遂平。
建安元年，獻帝自河東還洛陽，操議欲湊趣兒車駕，徙都于許。眾多以山東不決，韓暹、楊奉負功恣睢，恣睢，肆怒貌。睢音火季反，又火佳反。《史記》：“盜跖日殺不辜，窮兇極惡。”未可卒制。彧乃勸操曰：“昔晉文公納周襄王，而諸侯景從；《左傳》，卜偃言于晉侯曰：“求諸侯莫如勤王，諸侯信之，且年夜義也。”晉侯以左師逆王，王進于王城，取太叔于溫，殺之于隰城，遂定霸業，全國服從也。漢高祖為義帝縞素，而全國歸心。項羽殺義帝于郴，高祖為義帝發喪。高祖年夜哭，發使告諸侯曰：“全國共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝，年夜逆無道，寡人親為發喪，兵皆縞素。”自皇帝蒙塵，蒙，冒也。《左傳》臧文仲曰：“皇帝蒙塵于外，敢不奔問官守。”將軍首唱義兵，徒以山東擾亂，未遑遠赴，雖御難于外，乃心無不在王室。《尚書》曰：“雖爾身在外，乃心無不在王室。”乃，汝也。今鑾駕旋軫，鄭玄注《包養網周禮》曰：“軫，輿后橫木也。”東京榛蕪，義士有存本之思，兆人懷感舊之哀。誠是以時奉主上以從人看，年夜順也；秉大公以服全國，粗略也；扶弘義乃至俊秀，年夜德也。四方雖有逆節，其何能為？韓暹、楊奉，安足恤哉！若不時定，使豪桀生心，后雖為慮，亦無及矣。”操從之。
及帝都許，以彧為侍中，守尚書令。操每撻伐在外，其軍國之事，皆與彧籌焉。彧又進操計謀之士從子攸，《魏志》，荀攸字公達。太祖素聞攸名，與語年夜悅，謂彧曰：“公達很是人，吾得與計事，全國當何憂哉？”及鐘繇、郭嘉、《魏志》，嘉字奉孝，潁川人也。戲志才，籌畫士也，太祖甚器之，早卒。太祖與彧書曰：“自志才亡后，莫可與計事者。汝、潁固多奇士，誰可以繼之？”彧薦嘉，召見論全國事，太祖曰：“使孤成年夜業者，必此人也。”陳群、杜襲、襲字子緒，潁川人。荀彧薦襲，太祖以為丞相軍謀祭酒，魏國建，為侍中。司馬懿、戲志才等，懿字仲達，即晉宣帝。皆稱其舉。唯嚴象為楊州，三輔決錄曰：“象字文則，京兆人。少聰博有膽智，為楊州刺史。后為孫策廬江太守李術所殺。”韋康為涼州，后并負敗焉。康字元將，京兆人。父端，從涼州牧征為太仆，康代為涼州刺史，時人榮之。后為馬超所圍，堅守歷時，救軍不至，遂為超所殺。
袁紹既兼河朔之地，有驕氣。而操敗于張繡，《魏志》，張繡在南陽降，既而悔之，而復反。操與戰，軍敗為流矢所中。紹與操書甚倨。陳琳為紹作檄書曰：“操祖父騰貪吃放橫，父嵩乞丐攜養，操贅閹遺丑。”并倨慢之詞也。操年夜怒，欲先攻之，而患力不敵，以謀于彧。彧量紹雖強，終為操所制，乃說先取呂布，然后圖紹，操從之。三年，遂擒呂布，定徐州。
五年，袁紹率年夜觿以攻許，操與相距。紹甲兵甚盛，議者咸懷惶懼。少府孔融謂彧曰：“袁紹地廣兵強，田豐、許攸智計之士為其謀，《先賢行狀》：“豐字元皓，鉅鹿人。天姿瑰杰，權略多奇。”許攸字子遠。審配、逢紀盡忠之臣任其事，配字正南，魏郡人。忠烈大方，有不成犯之色。紹領冀州，委配腹心之任。《好漢記》曰：“紀字元圖。初，紹往董卓，與許攸及紀俱詣冀州，紹以紀聰達有計策，甚信之。”顏良、文丑勇冠三軍，統其兵，殆難克乎？”彧曰：“紹兵雖多而法不整，田豐剛而犯上，許攸貪而不正，審配專而無謀，逢紀果而自用，顏良、文丑血氣之勇，可一戰而擒也。”后皆如彧之籌，事在《袁紹傳》。
操保官度，官度，即古之鴻溝也。于滎陽下引河東南流，其所保處在今鄭州中牟縣北官度口是也。與紹連戰，雖勝而軍糧方盡，書與彧議，欲還許乃至紹師。致猶至也。《兵書》曰：“善戰者，致人不致于人。”彧報曰：“今谷食雖少，未若楚漢在滎陽、成皋閑也。是時劉項莫肯先退者，以為先退則埶屈也。高祖與項羽于滎陽、成皋閑，久對峙不決，后羽請鴻溝以西為漢而退，高祖遂乘羽，敗之垓下，追殺之。公以非常居一之眾，言與紹眾寡相懸也。畫地而守之，言畫地作限隔也。鄒陽包養曰：“畫地而不敢犯。”搤其喉而不得進，已半年矣。搤音厄。搤謂捉持之也。情見埶竭，必將有變，此用奇之時，不成掉也。”操從之，乃堅壁持之。遂以奇兵破紹，紹退走。封彧萬歲亭侯，邑一千戶。
六年，操以紹新破，未能為患，但包養欲留兵衛之，自欲南征劉表，以計問彧。彧對曰：“紹既新敗，眾懼人擾，今不因此定之，而欲遠兵江漢，若紹收離糾散，糾，合也。乘虛以出，則公之事往矣。”操乃止。
九年，操拔鄴，自領冀州牧。有說操宜復置九州者，以為冀部所統既廣，則全國換衣。操將從之。彧言曰：“今若依古制，是為冀州所統，她不想哭，因為在結婚之前，她告訴自己，這是她自己的選擇。以後無論面對什麼樣的生活，她都不能哭，因為她是來贖罪的悉有河東、馮翊、扶風、西河、幽、并之地也。公前屠鄴城，海內震駭，各懼不得保其土宇，守其兵眾。今若一處被侵，必謂以次見奪，人心易動，若一旦生變，全國未可圖也。愿公先定河北，然后修復舊京，南臨楚郢，責王貢之不進。全國咸知公意，則人人自安。須海內年夜定，乃議古制，此社稷長久之利也。”操報曰：“微足下之相難，所掉多矣！”遂寢九州議。
十二年，操上書表彧曰：“昔袁紹作逆，連兵官度，時眾寡糧單，圖欲還許。尚書令荀彧深建宜住之便，遠恢進討之略，恢，年夜也。起發臣心，革易愚慮，堅營猛攻，徼其軍實，徼，邀也，音古堯反。遂摧撲年夜寇，濟危以安。紹既破敗，臣糧亦盡，將舍河北之規，改就荊南之策。彧復備陳得掉，用移臣議，故得反旆冀土，《左傳》：“南轅反旆。”杜預曰：“軍門前年夜旗。”克平四州。謂冀、青、幽、并也。向青鳥使退軍官度，紹必鼓行而前，鼓行謂鳴鼓而行，言無所畏也。敵人懷利以自百，各規利，人百其勇也。臣眾怯沮以喪氣，沮，止也。有必敗之形，無一捷之埶。捷，勝也。復若南征劉表，委棄兗、豫，饑軍深刻，超越江、沔，沔即漢水也。孔安國曰：“漢上為沔。”利既難要，將掉本據。而彧建二策，以亡為存，以禍為福，謀殊功異，臣所不及。是故先帝貴指縱之功，薄搏獲之賞；搏，擊也。高祖既殺項羽，論功行封，以蕭何為最，包養元勳多不服。高祖曰：“諸君知獵乎？夫獵追殺獸者，狗也，而發縱唆使獸者，人也。諸君徒能追得獸耳，功狗也。至如蕭何，發唆使，功人也。”“縱”或作“蹤”，兩通。前人尚帷幄之規，下攻拔之力。張良未嘗有戰斗功，高帝曰：“運策帷幄中，決勝千里外，子房功也。”自擇齊三萬戶以封之。原其績效，足享高爵。而海內未喻其狀，所受不侔其功，侔，等也。臣誠惜之。乞重平議，增疇戶邑。”《前書》曰：“復其后代，疇其爵邑。”《音義》曰：“疇，等也，使其后常與祖先等也。”彧深辭讓。操譬之曰：“昔介子推有言：‘竊人之財，猶謂之盜。’《左傳》介子推，晉文公臣。況君奇謨拔出，興亡所系，可專有之邪？操不專功，欲分之于彧也。雖慕魯連餮高之夡，《史記》曰，趙欲尊秦為帝，魯連止之，平原君乃欲封魯連。連笑曰：“所貴于全國之士，為人排患釋難解紛而無取也。即有取者，是商賈之士也，而連不忍為也。”將為圣人達節之義乎！”《左傳》曰：“圣達節，次守節。”于是增封千戶，并前二千戶。又欲授以正司，彧先守尚書令，今欲正除也。彧使荀攸深自陳讓，至于十數，乃止。操將伐劉表，問彧所策。彧曰：“今華夏以平，荊、漢知亡矣，可聲出宛、葉而閑行輕進，以掩其不料。”操從之。會表病逝世。《魏志》，操如彧計，表子琮以州逆降。
十七年，董昭等昭字公仁，濟陰人也。欲共進操爵國公，九錫備物，《禮含文嘉》曰：“九錫一曰車馬，二曰衣服，三曰樂器，四曰朱戶，五曰納陛，六曰虎賁百人，七曰斧鉞，八曰弓矢，九曰秬鬯，謂之九錫。錫，與也，九錫皆如其德。”《左傳》曰：“分魯公以亨衢年夜旗，夏后氏之璜，封父之繁弱，祝宗卜史，備物典策。”密以訪彧。彧曰“曹公本興義兵，以匡振漢朝，雖勛庸崇著，猶秉忠貞之節。正人愛人以德，不宜這般。”事遂寢。《禮記》曰“正人之愛人也以德，細人之愛人也以遷就”也。費心不克不及平。會南征孫權，表請彧勞軍于譙，因表留彧曰：“臣聞古之遣將，上設監督之重，下建副二之任，《史記》，齊景公以田穰苴為將軍，捍燕。苴曰：“臣素卑賤，擢之閭伍之中，加之年夜夫之上，士卒未附，蒼生不信，權輕，愿得君之寵臣，國之所尊，以監軍，乃可。”景公許之，使莊賈往。即監督之義也。所以尊嚴國命，謀而鮮過者也。《左傳》曰：“謀而鮮過，惠訓不倦。”臣今當濟江，奉辭伐罪，宜有年夜使肅將王命。文武并用，自古有之。使持節侍中守尚書令萬歲亭侯彧，國之重臣，德洽華夏，既停軍所次，廉價與臣俱進，宣示國命，威懷丑虜。軍禮尚速，不及先請，臣輒留彧，依以為重。”書奏，帝從之，遂以彧為侍中、光祿年夜夫，持節，參丞相軍事。至濡須，濡須，水名也，在今和州歷陽縣東北。《吳錄》曰：“孫權聞操來，夾水立塢，狀如偃月，以相拒，月余乃退。”彧病留壽春，壽春，縣，屬淮南郡，今壽州郡也。操饋之食，發視，乃空器也，于是飲藥而卒。時年五十。《獻帝年齡》，董承之誅，伏后與父完書，言司空殺董承，帝方為報怨。完得書以示彧，彧惡之，隱而不言。完以示其妻弟樊普，普封以呈太祖，太祖陰為之備。彧恐事覺，欲自發之，因求使至鄴，勸太祖以女配帝。太祖曰：“今朝廷有伏后，吾女何得配上？”彧曰：“伏后無子，性又兇邪，往嘗與父書，言詞丑惡，可是以廢也。”太祖曰：“卿昔何不道之？”彧陽驚曰：“昔已嘗為公言也。”太祖曰：“此豈大事，而吾忘之！”太祖以此恨彧，而外含容之。至董昭建魏公議，彧意分歧，欲言之于太祖，乃赍璽書犒軍，飲饗禮畢，彧請間，太祖知彧欲言，揖而遣之，遂不得。留之，卒于壽春。帝哀惜之，祖日為之廢燕樂。祖日謂祭祖神之日，因為燕樂也。《風俗通》曰：“共工氏子曰修，好遠游，祀以為祖神。漢以午日祖。”謚曰敬侯。來歲，操遂稱魏公云。
論曰：自遷帝西京，山東騰沸，《詩》曰：“百川沸騰。”全國之命倒縣矣。趙岐注《孟子》曰：“倒縣猶困苦也。”荀君乃越河、冀，閑關以從曹氏。閑關猶展轉也。察其定舉措，立言策，措，置也。崇明王略，以急國艱，豈云因亂假義，以就違正之謀乎？言彧本意天良不背漢也，誠仁為己任，期紓平易近于倉卒也。紓，緩也，音舒。及阻董昭之議，乃至橫死，豈數也夫！世言荀君者，通塞或過矣。常以為中賢以下，道無求備，智算有所研疏，原始未需要末。斯理之不成全詰者也。夫以衛賜之賢，一說而斃兩國。兩國謂齊與吳也。端木賜字子貢，衛人也。田常欲伐魯，仲尼令出使勸田常伐吳，常許之。賜又至吳，請夫差伐齊。又之越，說句踐將兵助吳。又之晉，說以兵待吳伐齊之弊。吳既勝齊，與晉爭強，晉果敗吳，越襲其后，遂殺夫差。故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉，霸越。彼非薄于仁而欲之，蓋有全必有喪也，斯又功之不兼者也。子貢不欲違仁義而致晉，但其事不兼濟也。言彧豈愿強曹氏令代漢哉？事不得已也。方時運之屯邅，《易》曰：“屯如邅如。”邅音竹連反。非雄才無以濟其溺，功高埶強，則皇器自移矣。謂魏太祖功業年夜而神器自歸也。此又時之不成并也。蓋取其歸正罷了，亦殺身以成仁之義也。
贊曰：公業稱豪，駿聲升騰。權詭時逼，謂詭辭以對卓。揮金僚朋。揮，散也。北海天逸，音情頓挫。逸，縱也。頓挫猶抑揚也。越俗易驚，孤音少和。直轡安歸，高謀誰佐？直轡，直道也。言其道無所歸，謀謨之高欲誰佐也。彧之有弼，誠感國疾。功申運改，跡懷疑一。夡若可疑，心如同心專心。
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